Color Efex Pro 4 von Nik Software

Dabei wurde vom Hersteller im Gegensatz zum Vorgänger die Zahl der Filter nicht nur um 3 erhöht, sondern auch eine Reihe neuer Features implementiert, die das Arbeiten mit der Software so bequem und den Workflow so ungehindert wie möglich gestalten sollen.

So wurde unter anderem die Benutzeroberfläche komplett überarbeitet und soll nun so übersichtlich wie nie erscheinen. Dem Benutzer steht dabei eine Reihe von neu integrierten Einstellungen für jeden Filter parat, mit denen den kreativen Ideen jedes Einzelnen individuell Rechnung getragen werden soll. Filter lassen sich zudem kombinieren, um in jeder Situation angepasst zu sein.

Das Programm wurde dabei für moderne Grafikchips optimiert und soll darüber hinaus alle im PC verfügbaren CPU-Kerne nutzen. Damit sei laut Nik Software schnelles Rendern und effiziente Ressourcennutzung gewährleistet.
Was Ressourcen angeht – beim Drucker der tollen Fotos gehen so manche Druckerpatronen leer. Um günstig an neue Druckerpatronen zu kommen empfiehlt sich folgende Adresse: http://www.druckerpatronen-onlineshop.de

Color Efex Pro 4 soll sich dazu nahtlos in die viel genutzten Programme Photoshop und Photoshop Lightroom von Adobe und Apple Aperture einfügen. Auch der Zugriff auf Features wie Smart Objekt-Funktionalität soll beim eingebetteten Arbeiten verfügbar sein.

Neben acht komplett neuen, von Haus aus gelieferten Filtern wurden 10 der beliebtesten alten Presets komplett überarbeitet, um technisch immer auf dem neuesten Stand zu verbleiben. Color Efex Pro 4 ist ab Oktober zu erwerben. Zwei Versionen sind dabei erhältlich: Eine Complete Version für 200€ und eine Select Version für 100€.

Kenko Variable NDX (Bild: Kenko)

Aber ebenso schnell wird auch klar, für was gute Lichtfilter heute noch gut sind – spätestens, wenn man im gleißenden Schnee versucht, ein Motiv mit langer Belichtungszeit einzufangen. Dies ist nur eins der Anwendungsgebiete, in denen Kenkos neuer Variable NDX Lichtfilter zum Einsatz kommen kann.

Dieser funktioniert mit zwei polarisierenden Scheiben, die gegeneinander verdreht werden können, um damit den Lichtdurchfluss zu regeln. Damit lassen sich Verlängerungsfaktoren von ND2,5 bis ND1.000 erreichen, was anders ausgedrückt 1,3 bis 10 Blendenstufen entspricht. Das Schöne daran: Das System erlaubt spielend leicht individuelle Optimierung – und das sogar stufenlos.

Neben der schon oben genannten, auch bei bei hellen Lichtverhältnissen möglich gemachten, langen Belichtungszeit bietet das Variable NDX noch die Möglichkeit, weit offene Blendeinstellungen in eben diesen Verhältnissen zuzulassen (was zu unscharfen Hintergründen führt) oder durch extremes Verdunkeln “Nacht”fotografien auch am Tag zu schießen.

Durch den dynamisch einstellbaren Filterungsgrad erspart man sich sogar die Nutzung mehrerer Filter gleichzeitig, die zu unschönen Störeffekten auf dem Bild führen können.

Der Preis des Variable NDX beträgt zwar stolze 450€ bzw. 500€ für die 77mm und 82mm-Variante respektive, doch kann die Qualität dabei so überzeugen, dass dem Variable NDX sogar der diesjährige Plus-X Award in der Kategorie Profifilter verliehen wurde.

DSLR Controller (Bild: chainfire)

Die rasant anhaltende technologische Entwicklung im Bereich der Spiegelreflexkameras beschert uns nicht nur immer wieder neue Höchstleistungen für Auflösung und Bildqualität, sondern auch alternative und vereinfachende Bedienmöglichkeiten. Das Zauberwort im digitalen Zeitalter ist “Verknüpfung”.

Während die Verknüpfung zwischen Kamera und Computer schon lange nicht mehr wegzudenken ist, wird nun der rasch proliferierende Markt für mobile Smartphones und Tablets in vielen Bereichen der Software-Entwicklung (und sogar teilweise für Java Programmierer) immer interessanter. Der Release eines Tools für das Verbinden mit einer DSLR auf einem dieser mobilen Hochleistungsgeräte ist also nur ein logischer Schritt.

Was lässt sich aber anstellen mit so einer Verknüpfung? Ein Beispiel für für die Anwendungsmöglichkeiten ist die für Android-Geräte erschienene App DSLR Controller. Mit einer Kamera der EOS-Serie verknüpft lassen sich über das Smartphone viele Einstellungen wie Fokus, Belichtungszeit und Kontrast anpassen. Ein Foto per Fernauslösung zu schießen ist selbstverständlich ebenfalls verfügbar.

Kleiner Haken: Die App ist noch im Beta-Status und verursacht einige Probleme. Einige EOS-Modelle werden noch gar nicht unterstützt, während bei den Unterstützten Kinderkrankheiten wie Abstürze und eingefrorene Bilder den Workflow stören. An der Lösung dieser Mängel wird derzeit noch gearbeitet.

Das Potenzial für solch geartete Tools ist groß, schließlich haben die meisten nicht das Budget für eine vom Hersteller gelieferte Fernauslösung, aber ein Smartphone in der Tasche. 5,99€ für den Download lassen sich durchaus verschmerzen. Es ist damit zu rechnen, dass der Funktionsumfang dieser Apps in Zukunft immer größer wird. Womöglich werden auch die Hersteller selber irgendwann Blut im Wasser riechen, in das wachsende Geschäft einsteigen und dazu passende Apps und Treiber anbieten.

Hama IR-Lichtschranke-Fernauslöser "DCCSystem" Base (Foto: Hama)

Da mit externen Monitoren zudem ein brauchbarer Ersatz zum guten alten Sucher verfügbar ist, hat sich die Fernauslösetechnologie gerade im digitalen Zeitalter auf breiter Front durchgesetzt. Wer aber dabei nur an eine Art Verlängerungskabel für den Auslöseknopf denkt, ist sich über das Potenzial der Technik gar nicht in vollem Maße bewusst.

Als Ergänzung zur schon relativ breit gefächerten Auswahl an Fernauslösern, bietet Hersteller Hama nun auch ein spezielles Verfahren mittels Lichtschranke an. Das Prinzip ist einer bewährten Art der Zeitnahme entlehnt: Ein Sender sendet einen für Menschen nicht sichtbaren Infrarotstrahl an einen Empfänger. Wird der Strahl durch ein Hindernis unterbrochen, gibt der Empfänger ein elektrisches Signal weiter. Dieses lässt sich dann, je nach Einsatzort, zum Halten einer Stoppuhr oder zum Auslösen einer Kamera verwenden.

Kommt es also auf genaues Timing an (z.B. beim Fotografieren eines seltenen Tieres), bei dem ein Mensch überfordert wäre, hilft einem das System zum Bild im perfekten Moment. Einstellmöglichkeiten wie die Aufnahme von Serienbildern oder das verzögerte Auslösen nach dem Unterbrechen der Lichtschranke lassen dabei einen großen Spielraum bei den Einsatzgebieten zu.

Mit 100€ ist das Hama IR-Lichtschranke-Fernauslöser “DCCSystem” Base außerdem preislich noch im Rahmen. Sicherlich nicht für alle interessant, aber speziell Tierfotografen eine große Hilfe.

Tamrac Big Wheels SpeedRoller (Foto: Tamrac)

Das Mitnehmen der Ausrüstung kann dabei aber schon einmal zum Problem werden. Die empfindliche Elektronik sollte einerseits gut verpackt sein, aber andererseits durch ausladende Behältnisse nicht zu viel Platz einnehmen. Je nach Wahl des Wahl des Fortbewegungsmittels müssen viele an dieser Stelle schon Kompromisse machen und einen Teil der Ausrüstung ganz zu Hause lassen.

Gut, dass einige Zubehörfrabrikanden für solche Situationen vorsorgen: Hersteller Tamrac fühlt mit reiselustigen Fotografen mit und bietet eine neue Tasche für Kameras und Zubehör an. Dabei wurde der Fokus ganz klar auf Mobilität gesetzt.

Von außen als handelsüblicher Trolley getarnt, bietet das Innenleben des Big Wheels SpeedRoller beachtliche Verstauungsmöglichkeiten für alle Arten von Foto-Zubehör. Zwei Kameras, sowie, je nach Größe, drei bis sechs Objektive finden Platz im Stauraum, der sich wiederrum völlig flexibel in ein Raster einteilen lässt.

Schaumstoff-Auskleidung innen und ballistisches Nylongewebe außen sorgen dabei für optimalen Schutz des wertvollen Reiseguts. Die extragroßen Rollen sind stabil und helfen auch beim Transport auf unebenem Gelände, was damit den Big Wheels Speedroller auch als handliche Ausrüsungstasche für den Außeneinsatz prädestiniert.

Zusätzlich ist eine Aufbewahrungsmöglichkeit für einen Laptop und ein System zum Befestigen eines Dreifußes an Bord.

Den Tamrac Big Wheels SpeedRoller gibt es in zwei Größen. Beide gehen bei den meisten Airlines dabei gerade noch als Handgepäck durch. Preislich werden die Modelle bei 640€ für das kleinere, bzw. 670€ für das etwas größere angesiedelt.

i1Display Pro (Foto: X-Rite)

Umso ärgerlicher ist es dann, wenn das nach Stunden mühsam erkämpfte Ergebnis sich aufgrund eines fehlerhaft kalibrierten Monitors letztendlich als wertlos herausstellt. Eine falsche Farbenanzeige auf dem bei der Bearbeitung eingesetzten Ausgabegerät führt nämlich im Extremfall zu einer Kolorierung, die im Plan des Bildermachers überhaupt nicht vorkam.

Um genau diese Situationen zu vermeiden, bietet X-Rite nun zwei neue Hardware-Gadgets für die perfekte Farbanpassung auf Bildschirmen an. Die beiden Geräte unterscheiden sich dabei lediglich in ihrem Funktionsumfang. So ist das “ColorMunki Display” gerade für Einsteiger mit Grundbedürfnissen gedacht, während das “i1Display Pro” auch bei Profis keinen Wunsch offen lassen soll.

Beide Lösungen versprechen perfekte Farbe und einfache Anwendung. Mithilfe von einer assistentengesteuerten Benutzeroberfläche ist der Erstgebrauch auch für unerfahrene User kein Problem. In kurzen und gut erklärten Schritten führt das Programm den Benutzer durch das Setup. Umfangreiche Hilfseinblendungen und Videos unterstützen dabei zusätzlich.

“Farbperfektionisten vereinigt euch” heißt das Motto des Unternehmens. Um böse Überraschungen zu vermeiden, ist ein ordentlich geeichtes Kalibriergerät auf jeden Fall ein Muss; für Detailliebhaber und Profis sowieso.

ColorMunki Display und i1Display Pro lassen sich für 140, respektive 200 Euro im Fachhandel erwerben.

Canon EF-S 55-250mm f/4-5.6 IS II (Foto: Canon)

Nicht jeder Hobbyfotograf braucht ein mehrere Tausend Euro verschlingendes Teleobjektiv, um seine Ansprüche zu erfüllen. Der Markt für Amateure und semiprofessionelle Bildermacher ist bei den Herstellern umkämpft und wird regelmäßig, mit Bedacht auf das Budget der potenziellen Kundschaft, um neue Produkte erweitert. Dazu gehört auch das neue EF-S 55-250 mm 1:4-5,6 IS II von Canon.

Zugegeben: Ein Gerät, bei dem der Hersteller an oberster Stelle mit der Preisgünstigkeit wirbt, mag den ein oder anderen Profi mit der Nase rümpfen lassen; schlecht muss es aber noch nicht gleich sein. Canons neues Einsteigermodell ersetzt das altgediente EF-S 55-250 mm 1:4-5,6 IS, welches sich schon einigermaßen profilieren konnte.

Wer noch kaum Erfahrung im Brennweitenbereich zwischen 88 und 400 mm (äquivalent zum Kleinbildformat), könnte das neue Gerät zum Anlass nehmen, die Vorzüge selbst einmal zu erfahren – und das auch noch zum relativ günstigen Preis.

Dabei hat der Hersteller vor allem für schwierige Situationen unter freiem Himmel vorgesorgt: Die eingebauten Bildstabilisatoren und Schwenkerkennungssysteme unterstützen ein ruhiges Bild auch beim Filmen oder Fotografieren aus freier Hand. Eine Ultralow-Dispersion-Linse eröht den Kontrast und reduziert Streulicht; die kreisrunde Blende hilft, das Hauptmotiv hervorzuheben. Insgesamt ist man somit auch für schwierige Lichtverhältnissen gut gerüstet.

Wer also relativ neu ist und einen Einstieg in die Welt des Fotografierens sucht, dem sei das Canon EF-S 55-250mm f/4-5.6 IS II als Telezoomobjektiv ans Herz gelegt. Mit 300€ ist der Preis ein gutes Stück unter denen der nächst höheren Güteklasse. Zudem lässt sich das Gerät im Kit mit der EOS 550D, der EOS 600D und der EOS 60D erwerben.

Leica DG Summilux 1,4/25mm Asph. (Foto: Panasonic)

Zur Abwechslung mal ein kleiner Exkurs in die Welt der Systemkameras.
Dieses Segment der digitalen Fotografie stellt einen rasch wachsenden Markt dar und drängt sich dem offenen Fotografen von heute tatsächlich als ernsthafte Alternative zu den altbewährten Spiegelreflexkameras auf. Ein Grund dafür ist natürlich auch das Vorhandensein von auswechselbaren Objektiven.

Genau bei diesen macht Panasonic nun das Dutzend voll. Mit der neuesten Addition zur Serie der Lumix G-Objektivsysteme bleibt die Firma ihrem Motto “Klein und leicht für optimale Mobilität” weiterhin treu.

Das Leica DG Summilux 1,4/25mm Asph. soll dabei gerade den Bereich der Available-Light-Fotografie weiter erschließen, ohne durch große Sperrigkeit oder Eigengewicht beim Akt des Fotografierens störend aufzufallen. Die hohe Lichtstärke von f/1,4 trägt dazu auf jeden Fall ihren Teil bei. Genau diese erlaubt auch ein großes Spiel mit der Schärfentiefe, was Fotografen aller Bereiche durchaus interessieren könnte.

Den Zusatz “Asph.” im Namen erhält das DG Summilux durch zwei apshärische Linsen, die zusammen mit einem UHR-Element (Ultra High Refractive) und weiteren Linsen die Bildwölbung effektiv reduzieren sollen. Das ganze System aus neun, zu sieben Gruppen zusammengefassten, Elementen verhindert auch ungewollte Reflexionen auf dem Bild im Bereich des sichtbaren Lichts und wirkt somit Geisterbildern wirkungsvoll entgegen, während der Kontrast hoch gehalten wird.

Ist man Besitzer einer Lumix G-Systemkamera, kann man außerdem von der eingebauten Unterstützung des variablen Kontrast-AF-Systems profitieren, dessen Vorzüge sich bei der hohen Lichtstärke des Objektiv besonders beeindruckend hervortun.

Alles in allem bietet das Leica DG Summilux 1,4/25mm Asph. also einigen Kreativitätsspielraum in verschiedenen Situation und bleibt dabei handlich und komfortabel. Ein Preis steht bis jetzt leider noch nicht fest. Ab August wird das Modell verfügbar sein.

CULLMANN REVERSE 626 CB7.3 (Foto: CULLMANN)

Wer nicht gleich nach den Sternen greifen will, schaut sich dabei meistens nach preisgünstigen, aber zugleich flexiblen und robusten Lösungen um. Gerade dieses Segment versuchen CULLMANN mit ihrer neuen Stativserie REVERSE zu besetzen.

Und genau das ist auch die größte Werbebotschaft des Unternehmens selbst: Flexibilität. Die Stative besitzen bei einer maximalen Höhe von 157cm gerade einmal 45cm Packmaß. Ermöglicht wird dies durch die um 180 Grad klappbaren Beine, die aus dem Gerät selbst bei montiertem Stativkopf ein äußerst kompaktes und transportfähiges Hilfsmittel machen.

Dabei wird die Standhaftigkeit keinesfalls kompromittiert. Der größte Teil der Hardware ist aus verdrehsicherem Aluminium, der Stativstern gar aus Aluminium-Druckguss hergestellt. Auch bei engen Platzverhältnissen bieten die zehn verschiedene Rasterstufen für die Beine ein stabiles, wie anpassungsfähiges Gerüst, um in unterschiedlichsten Situationen jederzeit ein völlig verwischungsfreies Bild zu ermöglichen.

Für Anfänger oder Leute mit vielen Platzproblemen sind die Stative aus dem Hause CULLMANN sicherlich einen Test wert. Die REVERSE-Serie kommt dabei mit drei verschiedenen Modellen daher: Neben dem Basismodell ohne Kopf (REVERSE 626), das für 99€ erhältlich ist, gibt es das Ganze auch im Verbund mit einem Kugelkopf (REVERSE 626 CB7.3) oder einem 3-Wege-Kopf (REVERSE 626 CW25) für je 119€.

ACDSee Pro 4 (Foto: ACD Systems)

Um dieses Prozess so angenehm und effizient wie möglich zu gestalten, ist ein Programm vonnöten, das einerseits technisch auf einem guten Stand ist, aber andererseits auch besonders auf die individuellen Vorlieben des einzelnen Fotografen eingeht. Verschiedene Ansätze für den Workflow sprechen verschiedene Typen von Menschen an.

Ein Programm, welches sich besonders einfache Bedienung und gut organisier- und einstellbaren Workflow auf die Fahne geschrieben hat, ist ACDSee Pro. Dessen vierte Version ist ab sofort auch in der deutschen Sprache erhältlich.

ACD Systems selbst wirbt mit übersichtlichem und schnellem Zugriff auf Bilder und Bibliotheken, die ohne große Ladezeiten in Sekundenschnelle geladen werden können. Das Filtern nach Stichwörtern, EXIF- oder IPTC-Daten macht das Auswählen von Dateien auch aus einem großen Fundus zu einer unkomplizierten Sache.

Der Bearbeitungsprozess selbst ist in vier Phasen unterteilt: „Verwalten“, „Ansicht“, „Verarbeiten“ und „Online“. So kann jeder Schritt unabhängig voneinander vorgenommen werden, ohne dass man durch gerade nicht gebrauchte Optionen abgelenkt wird.

Wer schon die Vorgängerversion benutzt hat, wird sich im Bereich der digitalen Nachbearbeitung vor allem über die automatische Licht- und Schattenkontrolle, das beschleunigte Konvertieren von RAW-Files und die verbesserten Korrekturen von Objektivfehlern freuen. Neue Algorithmen sorgen dabei nicht nur für bessere Ergebnisse, sondern auch für einen insgesamt beschleunigten Arbeitsablauf.

Natürlich bietet ACDSee Pro 4 auch alle anderen standardmäßigen Tools zum Verändern von Bildern und lässt dabei mit patentierter Technologie auch die Bearbeitung als High-Dynamic-Range (HDR) Image zu.

Alles in allem ist ACDSee Pro 4 also zumindest einen Versuch der 30 Tage geltenden Testversion wert. Möglicherweise finden einige in dem Programm auch genau das, was sie schon immer gesucht haben. Mit 176€ bleibt der Preis sogar noch im Rahmen.